Χειμερινό Ηλιοστάσιο: Απόψε η μεγαλύτερη νύχτα του χρόνου - Που οφείλεται και πώς το γιόρτασαν στην Αγγλία

Τα ηλιοστάσια ήταν δύο ημέρες σπουδαίας σημασίας στους αρχαίους πολιτισμούς, ιδιαίτερα κατά τη νεολιθική περίοδο

🕛 χρόνος ανάγνωσης: 3 λεπτά ┋ 🗣️ Ανοικτό για σχολιασμό

Την μεγαλύτερη νύχτα του χρόνου θα βιώσουν σήμερα (21/12) εκατοντάδες χιλιάδες πολίτες, καθώς ο Ήλιος θα βρεθεί στο χειμερινό ηλιοστάσιο.

Με αυτό, παραδοσιακά -και τυπικά- ξεκινά ο φετινός χειμώνας στην Ελλάδα και στο βόρειο ημισφαίριο ευρύτερα.

Η σημασία του Χειμερινού Ηλιοστασίου

Ηλιοστάσιο ονομάζεται η χρονική στιγμή κατά την οποία ο άξονας της Γης εμφανίζεται στραμμένος όσο περισσότερο προς ή μακριά από τον Ήλιο. Αυτό ισοδυναμεί με τον Ήλιο να βρίσκεται στο ψηλότερο ή στο χαμηλότερο σημείο (ετήσιο) του ουρανού που βρίσκεται ποτέ το μεσημέρι, όπως εμφανίζεται σε εμάς πάνω στην επιφάνεια της Γης.

Η ημέρα του ηλιοστασίου είναι είτε η μεγαλύτερη (το Καλοκαίρι-Θερινό ηλιοστάσιο) είτε η μικρότερη (το Χειμώνα-Χειμερινό ηλιοστάσιο) μέρα του έτους. Αυτό ισχύει για όλες τις περιοχές της γης εκτός από τους Τροπικούς.

Πώς καθορίζεται η ημέρα του χειμερινού ηλιοστασίου

Ο λόγος πίσω από αυτές τις μεγάλες διακυμάνσεις είναι η κλίση της Γης. Ο πλανήτης έχει κλίση γύρω από τον άξονά του κατά περίπου 23,5 μοίρες. Τον Ιούνιο, το Βόρειο Ημισφαίριο γέρνει προς τον ήλιο, επομένως ο ήλιος ακολουθεί μια υψηλότερη, μακρύτερη διαδρομή στον ουρανό. Μέχρι τον Δεκέμβριο, γέρνει μακριά και το τόξο του ήλιου είναι χαμηλότερο και μικρότερο.

Η υποδοχή του ηλιοστασίου στην Αγγλία

Περισσότεροι από 8 χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν σήμερα (21/12) στο μεγαλιθικό μνημείο του Στόουνχεντζ, στη νοτιοδυτική Αγγλία, για να γιορτάσουν το χειμερινό ηλιοστάσιο.

Λίγο πριν τις 10:00 (ώρα Ελλάδας) ο ουρανός άρχισε να καθαρίζει, μέχρι που ο ήλιος έκανε την εμφάνισή του 9 λεπτά αργότερα, υπό τις ζητωκραυγές του πλήθους που γιόρταζαν την άφιξη του αστρονομικού χειμώνα, πολλοί με παγανιστική ενδυμασία και υπό τον ήχο προγονικών ψαλμών και χορών.

Το κυκλικό μεγαλιθικό μνημείο, που αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, χτίστηκε γύρω στο 2500 π.Χ. και οι 93 ορατές πέτρες του σήμερα ήταν τοποθετημένες έτσι ώστε να ευθυγραμμίζονται με τις κινήσεις του ήλιου.

Κατά τη διάρκεια των δύο ηλιοστασίων, στο Στόουνχεντζ παράγεται ένα μοναδικό φαινόμενο με το φως του Ήλιου.

Κατά το χειμερινό ηλιοστάσιο, το λεγόμενο «μεγάλο τρίλιθο» - ένας οριζόντιος μεγάλιθος που στηρίζεται σε δύο κάθετους - μπορεί να φανεί μέσα από τις νοτιοανατολικές καμάρες του Στόουνχεντζ, με άλλα μέρη της κατασκευής ευθυγραμμισμένα κατά την ανατολή του ηλίου. «Είναι μια εποχή του χρόνου που οι άνθρωποι σεβόντουσαν ιδιαίτερα κατά τη νεολιθική περίοδο και ήταν πολύ σημαντική για αυτούς», δήλωσε στο BBC ο αρχαιολόγος και επιμελητής της Αγγλικής Κληρονομιάς, Γουίν Σκατ, υπεύθυνος για τη διατήρηση του μνημείου.