Η γάτα της άμμου: Νόμιζε ότι τράβηξε μια απλή γάτα – Τελικά κατέγραψε μια ιστορική ανακάλυψη

Βίντεο στο You tube αποκάλυψε την ύπαρξή της – Η ανακάλυψη που εξέπληξε τους επιστήμονες

🕛 χρόνος ανάγνωσης: 2 λεπτά ┋ 🗣️ Ανοικτό για σχολιασμό

Ένα βίντεο διάρκειας μόλις 18 δευτερολέπτων, που ανέβηκε στο YouTube το 2017, στάθηκε αρκετό για να οδηγήσει σε μια σημαντική επιστημονική ανακάλυψη. Οι ερευνητές επιβεβαίωσαν ότι η Λιβύη φιλοξενεί τη γάτα της άμμου (Felis margarita), ένα από τα πιο σπάνια και δυσκολότερα εντοπιζόμενα άγρια αιλουροειδή του κόσμου.

Ο Λίβυος φωτογράφος άγριας φύσης Μοχάμεντ Αλμουντασίρ κατέγραψε μια γάτα να ξεκουράζεται κάτω από έναν θάμνο στην έρημο, χωρίς να αντιληφθεί ότι είχε καταγράψει την πρώτη παρουσία της γάτας της άμμου.

«Μόλις το είδα, κατάλαβα ότι ήταν γάτα της άμμου, γιατί την είχα συναντήσει και παλαιότερα τη νύχτα. Ωστόσο, δεν είχα τον κατάλληλο εξοπλισμό για νυχτερινές λήψεις ή κάμερες-παγίδες ώστε να τη φωτογραφίσω», ανέφερε ο ίδιος στο CNN.

Ο Αλμουντασίρ θεωρούσε ότι το είδος είχε ήδη καταγραφεί στη Λιβύη. Ωστόσο, παρά ορισμένες ανεπιβεβαίωτες αναφορές από τα μέσα του 20ού αιώνα, δεν υπήρχε καμία επίσημη επιστημονική τεκμηρίωση.

Η ανακάλυψη που άλλαξε τα δεδομένα

Λίγες εβδομάδες μετά τη δημοσίευση του βίντεο, ο ειδικός στα μικρά σαρκοφάγα της Βόρειας Αφρικής Φίρας Χάιντερ επικοινώνησε με τον φωτογράφο, όταν αντιλήφθηκε τη σημασία του υλικού.

Όταν ο Αλμουντασίρ επιβεβαίωσε ότι το βίντεο είχε πράγματι τραβηχτεί στην περιοχή Αλ-Χαμάντα Αλ-Χάμρα, κοντά στα σύνορα της Λιβύης με την Τυνησία, ο Χάιντερ δεν μπορούσε να το πιστέψει.

«Του είπα: "Όχι! Για σένα μπορεί να είναι κάτι συνηθισμένο, αλλά για εμάς όχι. Αυτή είναι η πρώτη επίσημη καταγραφή"», θυμάται ο επιστήμονας.

Ένα από τα πιο μυστηριώδη αιλουροειδή

Η γάτα της άμμου θεωρείται ένα από τα πιο δυσπρόσιτα άγρια αιλουροειδή στον κόσμο. Ζει σε ακραίες συνθήκες της ερήμου, τρέφεται κυρίως με τρωκτικά και ερπετά και μπορεί να επιβιώσει χωρίς να πίνει νερό, αντλώντας τα απαραίτητα υγρά από τη λεία της.

Η δυσκολία εντοπισμού της είναι τόσο μεγάλη ώστε τα πρώτα φωτογραφημένα γατάκια του είδους στη φύση καταγράφηκαν μόλις το 2017 στο Μαρόκο.

Κατά τη διάρκεια της έρευνας στη Λιβύη καταγράφηκαν 36 εμφανίσεις γάτας της άμμου, εκ των οποίων οι 24 έγιναν από τον ίδιο τον Αλμουντασίρ. Συνολικά, το είδος εντοπίστηκε σε 13 διαφορετικές τοποθεσίες στη λιβυκή Σαχάρα, γεγονός που υποδηλώνει ότι η περιοχή αποτελεί σημαντικό καταφύγιο για τον πληθυσμό του.

Απειλείται

Η γάτα πάντως της άμμου φαίνεται να απειλείται σύμφωνα με τους επιστήμονες από την κλιματική αλλαγή, την υποβάθμιση των οικοσυστημάτων της ερήμου, αλλά και την παράνομη αιχμαλωσία για το εμπόριο εξωτικών κατοικίδιων.