Ατμοσφαιρική ρύπανση: Πάνω από 9 εκατ. ζωές τον χρόνο θα μπορούσαν να σωθούν με καθαρότερο αέρα

Περισσότεροι από 9 εκατομμύρια θάνατοι ετησίως θα μπορούσαν να αποτραπούν ή να καθυστερήσουν, εάν χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος τηρούσαν τις κατευθυντήριες γραμμές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την ατμοσφαιρική ρύπανση, εκτιμούν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Environment International, εξέτασε τα πιθανά οφέλη από τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα σε 136 χώρες. Στο επίκεντρο βρέθηκαν δύο βασικοί ρύποι: τα λεπτά αιωρούμενα σωματίδια PM2.5 και το διοξείδιο του αζώτου, γνωστό ως NO?.

Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι η συμμόρφωση με τις οδηγίες του ΠΟΥ για τα PM2.5 θα μπορούσε να αποτρέψει ή να καθυστερήσει περίπου 9,4 εκατομμύρια θανάτους μέσα σε έναν χρόνο στις χώρες που εξετάστηκαν. Για το διοξείδιο του αζώτου, η αντίστοιχη εκτίμηση φτάνει περίπου τα 1,1 εκατομμύρια θανάτους.

Οι δύο αριθμοί, πάντως, δεν μπορούν να προστεθούν μεταξύ τους. Όπως διευκρινίζεται, μπορεί να υπάρχει αλληλεπικάλυψη στους θανάτους που θα αποτρέπονταν από τη μείωση των δύο ρύπων.

Η μεγαλύτερη περιβαλλοντική απειλή για την υγεία

Η ατμοσφαιρική ρύπανση σε εξωτερικούς χώρους περιγράφεται στη μελέτη ως η μεγαλύτερη περιβαλλοντική απειλή για την ανθρώπινη υγεία παγκοσμίως. Έχει συνδεθεί με αυξημένη συχνότητα καρδιαγγειακών και πνευμονικών παθήσεων, μεταξύ των οποίων η στεφανιαία νόσος, το εγκεφαλικό επεισόδιο, το άσθμα και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια.

Στις επιπτώσεις που εξετάζονται περιλαμβάνεται και η άνοια. Πέρα από την επιβάρυνση για τους ασθενείς και τις οικογένειές τους, οι ασθένειες αυτές έχουν και οικονομικό κόστος, καθώς αυξάνουν τις δαπάνες περίθαλψης και μειώνουν την παραγωγικότητα.

Για να καταλήξουν στις εκτιμήσεις τους, οι ερευνητές συνδύασαν αναλυτικά δεδομένα για την ατμοσφαιρική ρύπανση, τον πληθυσμό και την υγεία με επιστημονικά στοιχεία για τη σχέση των ρύπων με ασθένειες και θνησιμότητα. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν υπολογιστική μοντελοποίηση, ώστε να εκτιμήσουν πώς θα άλλαζαν οι θάνατοι και τα νέα περιστατικά ασθενειών αν τα επίπεδα ρύπανσης μειώνονταν στις τιμές που συστήνει ο ΠΟΥ.

Σημαντικά οφέλη ακόμη και με ενδιάμεσους στόχους

Η μελέτη δεν εξετάζει μόνο το σενάριο πλήρους συμμόρφωσης με τις αυστηρότερες κατευθυντήριες γραμμές. Ακόμη και η επίτευξη των λιγότερο αυστηρών ενδιάμεσων στόχων του ΠΟΥ θα είχε, σύμφωνα με τους ερευνητές, σημαντικά οφέλη για τη δημόσια υγεία.

Σε αυτό το σενάριο, η μείωση της ρύπανσης θα μπορούσε να συνδεθεί με περίπου 6,6 εκατομμύρια λιγότερους θανάτους που σχετίζονται με τα PM2.5 και 435.000 λιγότερους θανάτους που σχετίζονται με το NO?.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι η βελτίωση της ποιότητας του αέρα δεν αφορά μόνο τη θνησιμότητα. Η επίτευξη των συνιστώμενων επιπέδων για τα PM2.5 θα μπορούσε, μέσα σε έναν χρόνο, να οδηγήσει σε εκατομμύρια λιγότερα νέα περιστατικά σοβαρών ασθενειών.

Συγκεκριμένα, οι ερευνητές εκτιμούν 2,8 εκατομμύρια λιγότερα νέα περιστατικά χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας, 1,1 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά άνοιας, 7,3 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά στεφανιαίας νόσου και 2,3 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά εγκεφαλικού επεισοδίου.

Το οικονομικό αποτύπωμα της ρύπανσης

Η μείωση των ασθενειών που συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση θα είχε και οικονομικές συνέπειες. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της μελέτης, ο καθαρότερος αέρας θα μπορούσε να περιορίσει τόσο τις δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης όσο και τις απώλειες παραγωγικότητας.

Η λογική είναι άμεση: λιγότερες ασθένειες σημαίνουν μικρότερη ανάγκη για ιατρική φροντίδα, αλλά και λιγότερες ημέρες απουσίας εργαζομένων εξαιτίας προβλημάτων υγείας που μπορούν να προληφθούν.

Ενδεικτικά, η επίτευξη των συνιστώμενων επιπέδων PM2.5 θα μπορούσε να οδηγήσει σε ετήσια άμεση εξοικονόμηση ιατρικών δαπανών ύψους 11,8 δισ. δολαρίων για τη στεφανιαία νόσο. Για το εγκεφαλικό επεισόδιο, η αντίστοιχη εξοικονόμηση εκτιμάται σε 5,9 δισ. δολάρια, ενώ για την άνοια σε 8,6 δισ. δολάρια.

Τα ευρήματα αναδεικνύουν το μέγεθος του οφέλους που θα μπορούσε να προκύψει από πολιτικές περιορισμού της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, ιδιαίτερα σε χώρες όπου η έκθεση σε ρύπους παραμένει υψηλή και τα συστήματα υγείας επιβαρύνονται από νοσήματα που σχετίζονται με την ποιότητα του αέρα.

Διαβάστε ακόμη

Καλώδιο Ελλάδας - Κύπρου: Απέπλευσε το Abeille Marengo από το Ηράκλειο - Σε ποιες περιοχές θα κάνει έρευνες

Pizza Fan: Στο φως καταθέσεις σχεδόν 1,3 εκατ. ευρώ - Δεσμεύτηκαν πέντε ακίνητα

Τρομακτικό βίντεο από drone μετά τη πολύνεκρη καραμπόλα στη Βουλγαρία - Δεκάδες τρακαρισμένα οχήματα

Από τον Dr Jekyll στον Τζακ τον Αντεροβγάλτη: Όταν η μυθοπλασία επηρέασε τις αστυνομικές έρευνες