Γιατί οι ομάδες του NBA «αποφεύγουν» την επίσκεψη στον Λευκό Οίκο επί προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ;

Ο «ακήρυχτος πόλεμος» του προέδρου των ΗΠΑ με τις ομάδες και τους παίκτες του ΝBA, που δεν «καίγονται» να τον συναντήσουν

🕛 χρόνος ανάγνωσης: 5 λεπτά ┋

Γράφει ο Γιάννης Σκόκας

Οι πρωταθλητές NBA για το 2025, Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, δεν θα βρεθούν τελικά στον Λευκό Οίκο κατά την επίσκεψή τους στην Ουάσινγκτον αυτό το σαββατοκύριακο για τον αγώνα με τους Ουίζαρντς. Όπως τόνισε εκπρόσωπος της ομάδας, ο λόγος είναι πρακτικός, καθώς προέκυψε «ζήτημα χρονισμού» (timing issue, όπως ελέχθη χαρακτηριστικά). «Ήμασταν σε επικοινωνία με τον Λευκό Οίκο και εκτιμούμε τη συνεργασία, αλλά το πρόγραμμα δεν επέτρεψε να πραγματοποιηθεί η επίσκεψη», ανέφερε χαρακτηριστικά η ομάδα.

Η παρουσία πρωταθλητών στον Λευκό Οίκο αποτελεί διαχρονική παράδοση στα μεγάλα αμερικανικά πρωταθλήματα, ωστόσο τα τελευταία χρόνια έχει αποκτήσει έντονο πολιτικό υπόβαθρο, ιδιαίτερα κατά τις ημέρες του Ντόναλντ Τραμπ. Στην πρώτη του θητεία (2017-2021) καμία πρωταθλήτρια ομάδα του NBA δεν επισκέφτηκε τον Αμερικανό πρόεδρο. Αντιθέτως, έπειτα από την αποχώρηση του Τραμπ και την άνοδο του Τζο Μπάιντεν στην εξουσία, οι πρωταθλητές Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο έγιναν η πρώτη ομάδα μετά από το 2016 που βρέθηκε στον Λευκό Οίκο για να τιμηθεί απ' τον πρόεδρο.

Καμία ομάδα του NBA δεν έχει βρεθεί στον Λευκό Οίκο επί Τραμπ

Οι τελευταίοι πρωταθλητές του NBA που επισκέφθηκαν τον Λευκό Οίκο ήταν οι Μπόστον Σέλτικς το 2024, και πάλι επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν. Αντίθετα, οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς δεν επισκέφθηκαν τον Λευκό Οίκο μετά τον τίτλο του 2017 (ο Τραμπ δήλωσε τότε ότι απέσυρε την πρόσκληση) ούτε προσκλήθηκαν το 2018, ενώ προηγουμένως είχαν δώσει κανονικά το «παρών» στην εποχή του Μπαράκ Ομπάμα, ενώ επέστρεψαν το 2022 επί Μπάιντεν.

Επίσης, οι Τορόντο Ράπτορς δεν επισκέφθηκαν τον Λευκό Οίκο μετά τον τίτλο του 2019 (και πάλι επί Τραμπ), ενώ οι Λος Άντζελες Λέικερς δεν πραγματοποίησαν την επίσκεψη λόγω των περιορισμών της πανδημίας του κορονοϊού.

Προφανώς, κανείς δεν λέει δημόσια ότι δεν θέλει να παραστεί στη συνάντηση των πρωταθλητών με τον πρόεδρο, γι' αυτό και συνήθως τίθενται ζητήματα προγραμματισμού και χρονισμού και όχι ξεκάθαρη άρνηση. Ωστόσο, δεν είναι τυχαίο ότι καμία ομάδα του NBA δεν έχει βρεθεί στον Λευκό Οίκο επί των ημερών του Ντόναλντ Τραμπ. Είναι κάτι σαν «ακήρυχτος πόλεμος»...

Η αφετηρία της διαμάχης

Η σύγκρουση του Τραμπ με το NBA δεν προέκυψε τυχαία, αλλά χτίστηκε σταδιακά, με αφορμή τη στάση των παικτών απέναντι σε ζητήματα φυλετικής ανισότητας. Η ένταση κορυφώθηκε το 2020, όταν οι αθλητές γονάτιζαν κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου και φορούσαν μηνύματα υπέρ της κοινωνικής δικαιοσύνης. Ο Τραμπ αντέδρασε δημόσια, συνδέοντας την πτώση της τηλεθέασης με αυτή τη στάση: «Νομίζω ότι ήταν καταστροφικό για το μπάσκετ. Κοιτάξτε τα νούμερα τηλεθέασης, έχουν πέσει πολύ χαμηλά. Ο κόσμος είναι θυμωμένος… Δεν χρειάζονται περισσότερη πολιτική όταν βλέπουν έναν αγώνα». Μάλιστα, χαρακτήρισε τη στάση των παικτών «επιθετική», λέγοντας χαρακτηριστικά: «Υπήρχε μια κακία στον τρόπο που το NBA το έκανε».

Η ρητορική του δεν σταμάτησε εκεί. Σε άλλη τοποθέτησή του επιτέθηκε ευθέως σε παίκτες και στο ίδιο το πρωτάθλημα: «Κάποιοι είναι πολύ επιθετικοί. Πολύ, πολύ επιθετικοί. Και, ειλικρινά, πολύ ανόητοι», ενώ κατηγόρησε το NBA και για τη στάση του απέναντι στην Κίνα, λέγοντας ότι «υποκλίθηκαν στην Κίνα, κάτι που είναι ντροπή». Παράλληλα, δήλωσε ότι έχει σταματήσει να παρακολουθεί το πρωτάθλημα: «Το κοίταξα και δεν μπορούσα άλλο να δω. Το μπάσκετ δεν λειτουργεί… εξαιτίας του τρόπου που αντιμετώπισαν τη σημαία και τον ύμνο».

Από την πλευρά των παικτών, η απάντηση ήταν εξίσου σαφής και χωρίς διάθεση συμβιβασμού. Ο Τζέι Τζέι Ρέντικ -παίκτης τότε, προπονητής τώρα- είχε δηλώσει: «Δεν νομίζω ότι κανείς στο NBA νοιάζεται αν ο πρόεδρος Τραμπ βλέπει μπάσκετ. Προσωπικά, δεν με ενδιαφέρει καθόλου», προσθέτοντας ότι οι δημόσιες παρεμβάσεις του Τραμπ «είναι σχεδιασμένες για να διχάζουν και να ενισχύουν τη βάση του». Το χάσμα έγινε ακόμη πιο εμφανές όταν κορυφαίοι παίκτες, όπως ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, τον κατηγόρησαν ανοιχτά για ρατσιστική ρητορική.

Στην πράξη, αυτή η αντιπαράθεση άλλαξε πλήρως το πλαίσιο της σχέσης NBA - Λευκού Οίκου. Οι επισκέψεις των πρωταθλητών έπαψαν να είναι μια ουδέτερη τελετουργία και μετατράπηκαν σε πολιτική επιλογή. Για πολλούς παίκτες, η παρουσία στον Λευκό Οίκο επί Τραμπ έπαψε να αποτελεί τιμή, αλλά μια ευκαιρία για να δείξουν την αντίθεσή τους στον τρόπο διακυβέρνησης της χώρας επί των ημερών του.

Τι ισχύει στα άλλα σπορ

Ανάλογες περιπτώσεις έχουν καταγραφεί και σε άλλα αθλήματα. Στο NFL, οι Φιλαδέλφεια Ιγκλς δεν προσκλήθηκαν μετά την κατάκτηση του Super Bowl το 2018, αλλά βρέθηκαν στον Λευκό Οίκο το 2025, μολονότι αρκετοί παίκτες απουσίασαν. Στο MLS, η Ίντερ Μαϊάμι είναι η πιο πρόσφατη ομάδα που επισκέφθηκε την Ουάσινγκτον, ενώ στο NHL οι Φλόριντα Πάνθερς έχουν δώσει ήδη δύο φορές το «παρών» μετά την επιστροφή του Τραμπ στην εξουσία.

Τον προηγούμενο μήνα, ο Ντόναλντ Τραμπ υποδέχθηκε στον Λευκό Οίκο την ανδρική ομάδα χόκεϊ των ΗΠΑ, τιμώντας την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μιλάνο-Κορτίνα. Η πλειονότητα των αθλητών έδωσε το «παρών» τόσο στην εκδήλωση όσο και στην ομιλία για την Κατάσταση του Έθνους, ωστόσο η γυναικεία ομάδα, αν και προσκλήθηκε, επέλεξε να μην παραστεί, επικαλούμενη θέματα προγράμματος και προϋπάρχουσες υποχρεώσεις...

Διαβάστε ακόμη