Champions League: Ατλέτικο και Άρσεναλ για μία θέση στον τελικό

Μετά την... υπερματσάρα των εννέα γκολ της Παρί με την Μπάγερν, η Ατλέτικο Μαδρίτης και η Άρσεναλ συναντιούνται απόψε (29/4, 22.00, Cospote Sport 1) στο Metropolitano στον δεύτερο ημιτελικό του Champions League με κοινό παρονομαστή μια ιδιότυπη… εκκρεμότητα.

Πρόκειται για δύο από τα μεγαλύτερα ονόματα της ευρωπαϊκής σκηνής που έχουν δώσει δεκάδες μάχες στο κορυφαίο επίπεδο, αλλά δεν έχουν καταφέρει ποτέ να κατακτήσουν το τρόπαιο. H Aτλέτικο έχει τρεις ανεπιτυχείς παρουσίες σε τελικό (1974, 2014, 2016) με την τελευταία προ δεκαετίας και η Αρσεναλ μόλις μία προ εικοσαετίας (2006). Αυτή τη φορά, όμως, ο ένας θα βρεθεί ένα βήμα πιο κοντά στη λύτρωση.

Η Ατλέτικο του Ντιέγκο Σιμεόνε μπαίνει στη μάχη με ανάμεικτα συναισθήματα. Το 3-2 επί της Αθλέτικ Μπιλμπάο το Σαββατοκύριακο της διατήρησε στην τετράδα της La Liga, αλλά συνολικά η εικόνα της το τελευταίο διάστημα δεν πείθει, με μόλις δύο νίκες στα τελευταία εννέα παιχνίδια. Παρ’ όλα αυτά, όταν η συζήτηση πάει στην Ευρώπη και ειδικά στα νοκ άουτ, οι Ροχιμπλάνκος μεταμορφώνονται. Έχουν περάσει έξι από τις επτά τελευταίες παρουσίες τους σε ημιτελικά ευρωπαϊκών διοργανώσεων και γνωρίζουν καλά τη διαχείριση τέτοιων σειρών. Άλλωστε, μέχρι την ήττα από την Μπαρτσελόνα στα προημιτελικά, μετρούσαν 21 διαδοχικά ματς αήττητοι σε νοκ άουτ αγώνες Champions League!

Από την άλλη, η Άρσεναλ του Μικέλ Αρτέτα συνεχίζει να δείχνει μια πιο «ώριμη» ευρωπαϊκή εκδοχή του εαυτού της. Η νίκη με 1-0 επί της Νιούκαστλ την επανέφερε στην κορυφή της Premier League, αν και και εκείνη δεν διανύει το πιο σταθερό της διάστημα, με μόλις δύο νίκες στα τελευταία επτά παιχνίδια. Στην Ευρώπη, όμως, η πορεία της είναι εντυπωσιακή καθώς έγινε η πρώτη ομάδα που ολοκλήρωσε τη league phase με απόλυτο νικών (8/8), ενώ στα προημιτελικά απέκλεισε τη Σπόρτινγκ με επαγγελματικό τρόπο. Εκτός έδρας, μάλιστα, έχει πέντε νίκες σε έξι ταξίδια στη φετινή διοργάνωση, στοιχείο που της δίνει αυτοπεποίθηση ενόψει Μαδρίτης.

Η προϊστορία προσθέτει ακόμη ένα επίπεδο ενδιαφέροντος. Η Άρσεναλ είχε επικρατήσει με 4-0 στο Λονδίνο στην εφετινή League Phase, ωστόσο στο Μετροπολιτάνο η Ατλέτικο παραμένει αήττητη απέναντι σε αγγλικές ομάδες σε νοκ άουτ του Champions League. Ένα στοιχείο που ενισχύει τη δυναμική της έδρας και το σκληρό, πειθαρχημένο αγωνιστικό της πρόσωπο.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, τα βλέμματα στρέφονται σε συγκεκριμένες μονάδες. Ο Χουλιάν Άλβαρες αποτελεί σταθερή πηγή κινδύνου για την Ατλέτικο, έχοντας συμμετοχή σε έξι γκολ στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια νοκ άουτ. Για την Άρσεναλ, ο Γκάμπριελ Μαρτινέλι έχει εξελιχθεί σε «παίκτη των διοργανώσεων», με τα περισσότερα γκολ του να έρχονται εκτός πρωταθλήματος και σημαντική παρουσία και απέναντι σε ισπανικές ομάδες.

Αμφίβολη παραμένει η κατάσταση βασικών παικτών και για τις δύο ομάδες, καθώς οι Έζε και Χάβερτς αντιμετώπισαν προβλήματα τραυματισμών στο τελευταίο παιχνίδι της Άρσεναλ, ενώ αντίστοιχα απ' τη μεριά της Ατλέτικο και ο Πάμπλο Μπάριος είναι αμφίβολος.

Διαβάστε ακόμη

Χάος με μελισσοκόμο που εξαπέλυσε σμήνη από μέλισσες όταν πήγαν να κάνουν έξωση σε ηλικιωμένο καρκινοπαθή

Η ζάμπλουτη κληρονόμος που γύρισε την πλάτη στην άνετη ζωή για να φτιάχνει βόμβες για τον IRA

Κατάφερε το πιο απομονωμένο νησί του κόσμου να επινοήσει δίκη του γλώσσα; Τι δείχνει νέα έρευνα

Αποκλειστικές φωτογραφίες-ντοκουμέντα: Παραπεταμένα τα μηχανήματα ασφαλείας στο Πρωτοδικείο Αθηνών