Επιχείρηση Οκτόπουσι... στη Σίλικον Βάλεϊ: Φόβοι για «άνθιση» της κατασκοπείας στις εταιρείες AI

Είναι ήδη αρκετά δύσκολο να κάνεις φίλους, να βρεις ερωτικό σύντροφο και να δημιουργήσεις επαγγελματικές γνωριμίες στο Σαν Φρανσίσκο.Τώρα, οι εργαζόμενοι στον τεχνολογικό κλάδο της πόλης έχουν ακόμη έναν παράγοντα να λάβουν υπόψη: Αυτός ο άνθρωπος είναι ευγενικός μαζί μου επειδή ενδιαφέρεται για μένα και με θεωρεί ξεχωριστό ή μήπως είναι κατάσκοπος;424435_1Σύμφωνα με τη San Francisco Standard, οι φόβοι για εταιρική κατασκοπεία έχουν κατακλύσει τη Σίλικον Βάλεϊ, καθώς ανταγωνιστικές εταιρείες και ξένοι παράγοντες προσπαθούν να κλέψουν από τα μεγαλύτερα εργαστήρια τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο απόρρητες πληροφορίες, προκειμένου να αποκτήσουν στρατηγικό πλεονέκτημα.Αυτόν τον μήνα, το FBI συνέλαβε έναν εργαζόμενο της OpenAI, υπήκοο Σαουδικής Αραβίας, με την κατηγορία ότι τοποθέτησε συσκευή ηχογράφησης στα γραφεία της εταιρείας στο Σαν Φρανσίσκο. Τους τελευταίους μήνες, εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης έχουν καταθέσει αρκετές αγωγές εναντίον ανταγωνιστών και πρώην εργαζομένων, υποστηρίζοντας ότι έκλεψαν εμπορικά απόρρητα.Αρκετές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης στην περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο έχουν προειδοποιήσει τους εργαζομένους τους για την παρουσία κατασκόπων, σύμφωνα με τη Wall Street Journal. «Η κατασκοπευτική δραστηριότητα στο Σαν Φρανσίσκο είναι αντίστοιχη, αν όχι μεγαλύτερη, από εκείνη της Ουάσιγκτον», δήλωσε ο Μαρκ Τροτ, ο οποίος εργάστηκε για περισσότερο από μία δεκαετία στην υπηρεσία αντικατασκοπείας του γραφείου του FBI στο Σαν Φρανσίσκο και σήμερα εργάζεται στην εταιρεία ασφαλείας Concentric.Πώς μπορεί κανείς να αναγνωρίσει αυτούς τους... μετρ της μεταμφίεσης, όταν όλοι φορούν τα ίδια φούτερ με φερμουάρ μέχρι το στήθος και τα ίδια αθλητικά παπούτσια Samba; Αυτά απάντησαν οι ειδικοί.Πόσοι κατάσκοποι υπάρχουν τελικά;Πολλοί. Σε ολόκληρο τον κόσμο δραστηριοποιούνται εκατομμύρια πράκτορες υπηρεσιών πληροφοριών, σύμφωνα με τον Χόλντεν Τρίπλετ, ο οποίος είχε διατελέσει επικεφαλής των γραφείων του FBI στη Ρωσία και την Κίνα και έκτοτε συνίδρυσε την εταιρεία συμβούλων ασφαλείας Trenchcoat Advisors. Μόνο στη Σίλικον Βάλεϊ, ο αριθμός τους ανέρχεται σε τουλάχιστον 1.000, όπως είπε.«Αυτά συμβαίνουν πολύ συχνότερα απ' όσο γίνεται γνωστό», δήλωσε. «Οι άνθρωποι δεν συλλαμβάνονται, αλλά όταν αυτό συμβαίνει, οι εταιρείες δεν θέλουν να το δημοσιοποιούν». Επιπλέον, οι κατάσκοποι περιβάλλονται από δίκτυα ανθρώπων που τους βοηθούν, μεταξύ των οποίων εργαζόμενοι στον τεχνολογικό κλάδο τους οποίους έχουν στρατολογήσει, είτε αυτοί το γνωρίζουν είτε όχι.Είναι όλοι οι κατάσκοποι γοητευτικοί;«Εξαρτάται, αλλά με το μέλι πιάνεις περισσότερες μύγες», δήλωσε ο Ντέιβιντ Μάουντ, επικεφαλής έρευνας στην εταιρεία κυβερνοασφάλειας Shinobi Security. Οι ξένοι πράκτορες πληροφοριών είναι συχνότερα νεαρές, ελκυστικές γυναίκες, ανέφεραν ειδικοί.Εντοπίζουν αδυναμίες, όπως την επιθυμία για σεξ, χρήματα ή την ανάγκη να βρεθεί κάποιος που να καταλαβαίνει ή έστω να ακούει τον άλλον, και προσπαθούν να τις εκμεταλλευτούν. Στην περίπτωση των ανδρών, αυτό επιτυγχάνεται συχνά μέσω της προσοχής που τους δείχνει μια ελκυστική γυναίκα.«Αν είσαι άνδρας 40 ή 50 ετών και σε πλησιάσει κάποια αισθητά νεότερη, θέλεις να δώσεις συγχαρητήρια στον εαυτό σου και να πεις: “Ακόμη το έχω”. Αλλά θα πρέπει να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου και να αναρωτηθείς: “Πόσο πιθανό είναι να συμβεί αυτό;”», δήλωσε ο Τρίπλετ.Η συγκεκριμένη τακτική δεν είναι εξίσου αποτελεσματική όταν οι στόχοι είναι γυναίκες. Οι πράκτορες που τις προσεγγίζουν έχουν συχνά μεγαλύτερη επιτυχία όταν απευθύνονται στο αίσθημα ότι δεν αναγνωρίζεται η αξία τους ή ότι δεν εκτιμώνται αρκετά στον χώρο εργασίας τους.Για παράδειγμα, μπορεί να παρουσιαστούν ως άνθρωποι στους οποίους μια εργαζόμενη στον τεχνολογικό κλάδο μπορεί να εκμυστηρευτεί τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει στη δουλειά ή να συζητήσει επιχειρηματικές ιδέες, εξήγησε ο Τροτ της Concentric. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι δεν πρέπει να γίνονται γενικεύσεις.Οι κατάσκοποι, όπως είπε, «προσπαθούν να σε καταλάβουν καλύτερα απ' όσο καταλαβαίνεις εσύ τον εαυτό σου». Εξετάζουν εμπιστευτικά έγγραφα και, ακόμη πιο χρήσιμα γι' αυτούς, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκειμένου να δημιουργήσουν ένα προφίλ της προσωπικότητας των στόχων τους. Όποια κι αν είναι η αδυναμία σου, θα την εντοπίσουν.Πώς θα με εντοπίσουν;Σύμφωνα με πληροφορίες, η OpenAI προειδοποίησε τους εργαζομένους της ότι κάποιος που τους πλησιάζει σε ένα πάρκο, κάθεται δίπλα τους σε μια καφετέρια ή επιχειρεί να συνάψει ερωτική σχέση μαζί τους ενδέχεται να αναζητά εσωτερικές πληροφορίες για την εταιρεία. Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τέτοιες προσεγγίσεις μπορούν να συμβούν οπουδήποτε.Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι κατάσκοποι προσλαμβάνουν ιδιωτικούς ερευνητές για να παρακολουθούν τους στόχους τους και να καταγράφουν τις καθημερινές τους συνήθειες, ανέφερε ο Τροτ. Συχνότερα, όμως, οι ίδιοι οι στόχοι αποκαλύπτουν εν αγνοία τους τα ιδανικά σημεία για να τους προσεγγίσει κάποιος. «Αν αναρτάς ότι κάνεις συχνά πεζοπορία σε ένα πάρκο κοντά στη χερσόνησο, εκεί θα ερχόμουν να σε συναντήσω», δήλωσε ο Τροτ.Είναι επίσης συνηθισμένο οι πράκτορες πληροφοριών να προσκαλούν εργαζομένους τεχνολογικών εταιρειών σε συνέδρια στο εξωτερικό, καλύπτοντας όλα τα έξοδα, προκειμένου να μιλήσουν ή να παρουσιάσουν την έρευνά τους. Στόχος είναι «να τους κάνουν να αποκαλύψουν περισσότερα για όσα γνωρίζουν», εξήγησε.Οι εργαζόμενοι που ταξιδεύουν στο εξωτερικό, ιδιαίτερα σε χώρες που θεωρούνται αντίπαλες, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο. Σε μία περίπτωση με την οποία ασχολήθηκε ο Μάουντ της Shinobi, ένας πελάτης διαπίστωσε ότι κάποιος είχε παραβιάσει τον υπολογιστή του, τον οποίο είχε αφήσει στο δωμάτιο ενός ξενοδοχείου στην Κίνα. Κοντά στις βίδες υπήρχαν γρατζουνιές, σαν κάποιος να είχε προσπαθήσει να ανοίξει βιαστικά τη συσκευή.Η συγκεκριμένη πρακτική είναι γνωστή ως «επίθεση διαβολικής καμαριέρας» και αφορά περιπτώσεις κατά τις οποίες κακόβουλοι παράγοντες αποκτούν πρόσβαση σε συσκευές που έχουν μείνει χωρίς επίβλεψη, με σκοπό να αντιγράψουν τον σκληρό δίσκο ή να εγκαταστήσουν λογισμικό παρακολούθησης. Στη συγκεκριμένη περίπτωση στην Κίνα, ο χρήστης είχε κρυπτογραφήσει τον σκληρό δίσκο, γεγονός που συνέβαλε στην προστασία των εταιρικών πληροφοριών. «Μην εμπιστεύεστε το χρηματοκιβώτιο του ξενοδοχείου», δήλωσε ο Μάουντ. «Το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να έχετε τον φορητό υπολογιστή πάντα μαζί σας».Παρότι τέτοιες προσεγγίσεις που θυμίζουν κινηματογραφικές ταινίες συμβαίνουν πράγματι, μπορεί να είναι δαπανηρές και επικίνδυνες για τους κατασκόπους. Σύμφωνα με τους ειδικούς, συνηθέστερες γίνονται πλέον πιο καθημερινές μέθοδοι, όπως η αποστολή μηνυμάτων μέσω LinkedIn. Οι κατάσκοποι μπορεί να προσποιούνται ότι είναι άλλοι εργαζόμενοι στον τεχνολογικό κλάδο, οι οποίοι ζητούν συμβουλές ή εκφράζουν τον θαυμασμό τους για τη δουλειά κάποιου.Πώς μπορώ να αναγνωρίσω έναν κατάσκοπο;«Δεν πρέπει ποτέ να βασίζεται κανείς σε φυλετικά στερεότυπα», δήλωσε ο Μάουντ. «Δεν λειτουργεί έτσι». Αντίθετα, σημασία έχει ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφέρεται κάποιος απέναντί σου. Σε πιέζει να αποκαλύψεις πληροφορίες πέρα από όσα θα ήταν εύλογο να συζητηθούν; Ενδιαφέρεται περισσότερο για τις τεχνικές λεπτομέρειες της δουλειάς σου παρά για τις ελπίδες, τα όνειρα και τις προσωπικές σου φιλοδοξίες; Αυτά είναι προειδοποιητικά σημάδια.Αρκεί να εμπιστεύεσαι το ένστικτό σου, δήλωσε ο Τρίπλετ, προσθέτοντας ότι ορισμένοι κατάσκοποι δεν είναι στην πραγματικότητα και τόσο καλοί στη δουλειά τους. Το να θεωρείς ότι είσαι ασφαλής με βάση την εμφάνιση, την προφορά ή τη χώρα καταγωγής κάποιου σημαίνει ότι αγνοείς τις σημερινές συνθήκες της παγκόσμιας κατασκοπείας στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.«Κάθε χώρα που θεωρεί την τεχνητή νοημοσύνη κρίσιμη για την επιβίωση ή την οικονομική της ανάπτυξη και έχει εντάξει τους στόχους της για την τεχνητή νοημοσύνη στον κρατικό σχεδιασμό θα χρησιμοποιήσει τις υπηρεσίες πληροφοριών της για να συλλέξει πληροφορίες», δήλωσε ο Τροτ. Αυτό περιλαμβάνει ακόμη και χώρες που οι ΗΠΑ παραδοσιακά θεωρούν «φιλικές».Ποιος άλλος με κατασκοπεύει;Οι εργοδότες στον τεχνολογικό κλάδο είναι γνωστό πως συλλέγουν πληροφορίες για τις δραστηριότητες των εργαζομένων τους κατά τη διάρκεια του ωραρίου εργασίας. Η Meta δέχθηκε έντονη κριτική φέτος για ένα πρόγραμμα που κατέγραφε τι πληκτρολογούσαν, πού έκαναν κλικ και τι έβλεπαν οι εργαζόμενοί της.Τα δεδομένα επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν για την εκπαίδευση των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας. Μετά από διαρροή δεδομένων και την υπογραφή σχετικού ψηφίσματος από περισσότερους από 1.600 εργαζομένους, η Meta ανέστειλε την πρωτοβουλία.Σε προηγούμενη επαγγελματική του θέση, ο Μάουντ είχε προσληφθεί για να τοποθετήσει συσκευές παρακολούθησης σε ένα γραφείο και να καταγράψει τις συνομιλίες των εργαζομένων, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν ανταλλάσσονταν αθέμιτα πληροφορίες μεταξύ διαφορετικών ομάδων.Σε μία περίπτωση, όπως ανέφερε, έστειλε ταχυδρομικά ένα τηλέφωνο σε ένα γραφείο, χρησιμοποιώντας το όνομα ενός ανθρώπου που δεν εργαζόταν εκεί. Η κίνηση αυτή εξυπηρετούσε δύο σκοπούς: να διαπιστωθεί εάν οι εργαζόμενοι θα αναγνώριζαν ένα δέμα που δεν θα έπρεπε να βρίσκεται εκεί και να καταγραφούν οι συνομιλίες που θα γίνονταν γύρω από αυτό.Οι εργαζόμενοι απέτυχαν στη δοκιμή. Το δέμα παρέμεινε στο ράφι αλληλογραφίας για μήνες. «Σε μεγάλους οργανισμούς, αυτό είναι αρκετά συνηθισμένο», δήλωσε.Πότε θα μπορώ επιτέλους να χαλαρώσω;Οι ειδικοί συνιστούν να παραμένει κανείς επιφυλακτικός, ακόμη κι αν πιστεύει ότι γνωρίζει καλά κάποιον. Ακόμη κι αν είναι παντρεμένος μαζί του εδώ και χρόνια. «Οι εχθρικές ξένες υπηρεσίες πληροφοριών δεν έχουν κανέναν ενδοιασμό να αξιοποιούν στενές προσωπικές σχέσεις προς όφελός τους», δήλωσε ο Τροτ.«Θα πρέπει να θεωρείς ότι δεν αποτελείς πλέον στόχο μόνο όταν δεν βρίσκεσαι πια σε θέση να έχεις πρόσβαση σε οτιδήποτε θα μπορούσε να ενδιαφέρει κάποιον».