Ένα σπίτι σηματοδοτεί την αρχή και το τέλος του πιο αιματηρού πολέμου στην ιστορία των ΗΠΑ

Ήταν ο πιο αιματηρός πόλεμος στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, ένας πόλεμος στον οποίο σκοτώθηκαν περισσότεροι άνθρωποι από ό,τι σε όλους τους μεγάλους πολέμους που ενεπλάκησαν οι ΗΠΑ αθροιστικά (περίπου 620.000 νεκροί, όταν στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο καταγράφηκαν 407.000 νεκροί και στον Α’ Παγκόσμιο 126.000!).

Κάποτε εκείνη η ανθρωποσφαγή τέλειωσε. Ο Αμερικανικός Εμφύλιος πόλεμος έληξε, ουσιαστικά, μια μέρα σαν σήμερα, 9 Απριλίου του 1865, όταν ο στρατηγός Ρόμπερτ Λι και το κύριο στρατιωτικό σώμα των Ομόσπονδων Πολιτειών της Αμερικής, που ήθελαν να αποσχιστούν από τις υπόλοιπες, παραδόθηκαν στον στρατηγό Οδυσσέα Γκραντ.

Η τελετή παράδοσης έγινε σε ένα ταπεινό σπίτι, σε ένα μικρό χωριό της Βιρτζίνια, όπου, εντελώς συμπτωματικά ή θύελλα της μάχης είχε κοπάσει. Η μέρα έχει σφραγιστεί από μια στιγμή ύψιστης σημασίας αλλά και μια από τις πιο αλλόκοτες συμπτώσεις της Ιστορίας. Ήταν νωρίς το απόγευμα, όταν ο στρατηγός Γκραντ μπήκε βιαστικά στο σπίτι. Ο Λι ήταν ντυμένος με τη μεγάλη του στολή. Ο Γκραντ ήταν λασπωμένος, βρώμικος με ρούχα φθαρμένα. Οι δύο διοικητές των αντίπαλων στρατευμάτων είχαν μια εγκάρδια συνομιλία και κατέληξαν σε συμφωνία κατάπαυσης του πυρός.

Οι άντρες του Λι θα έπαιρναν τρόφιμα και θα ήταν ελεύθεροι να φύγουν με τα άλογα και τις αποσκευές τους, ενώ οι αξιωματικοί θα κρατούσαν τα σπαθιά τους· δεν θα φυλακίζονταν, δεν θα δικάζονταν. Μόλις ολοκληρώθηκε η συμφωνία, ο Λι με ένα νεύμα του απαγόρευσε στους στρατιώτες του να χειροκροτήσουν. Για τον ιδιοκτήτη του σπιτιού, έναν παντοπώλη που άκουγε στο όνομα Γουίλμερ ΜακΛίν, ήταν μια ξεχωριστή στιγμή για πάρα πολλούς λόγους. Πρώτον, έγινε μάρτυς ενός ιστορικού γεγονότος και δεύτερον, μόλις ολοκληρώθηκε η τελετή οι παρευρισκόμενοι εισέβαλαν στο σπίτι και το λεηλάτησαν για να πάρουν αναμνηστικά· πήραν ό,τι μπορούσαν να σηκώσουν.

Το πιο παράδοξο όμως ήταν η σύμπτωση που είχε φέρει τους δύο στρατηγούς σε εκείνο το σπίτι. Πριν από τέσσερα χρόνια, ο ΜακΛίν ήταν αγρότης και είχε τη φάρμα του 20 χιλιόμετρα μακριά στο Μανάσας της βόρειας Βιρτζίνια. Τον Ιούλιο του 1861, σε εκείνη τη φάρμα έγινε η πρώτη μάχη του Εμφυλίου Πολέμου· το σπίτι του είχε βομβαρδιστεί και η κουζίνα του είχε υποστεί ανεπανόρθωτες ζημιές από τις οβίδες των Βορείων. Θέλοντας να προστατεύσει την οικογένειά του, είχε απομακρυνθεί από την επικίνδυνη περιοχή, μετακομίζοντας στην κομητεία Απομάτοξ. Εκείνη την ημέρα οι δύο στρατηγοί αναζητούσαν ένα χώρο για να δώσουν τα χέρια. Ο ΜακΛίν είχε δίκιο όταν έλεγε, αργότερα, στους φίλους του: «Ο πόλεμος άρχισε στην μπροστινή αυλή μου και τελείωσε στο μπροστινό καθιστικό μου»! Πηγή: Dan Snow: On thiw day in history.

Επίσης σαν σήμερα…

• 1015: Ο Βασίλειος Β’ ο Βουλγαροκτόνος καταλαμβάνει το φρούριο της Έδεσσας κι απωθεί τους Βουλγάρους.
• 1870: Η συμμορία των αδελφών Αρβανιτάκη σκοτώνει τους ομήρους, που είχε συλλάβει στο Πικέρμι επειδή οι αρχές δεν ικανοποίησαν τα αιτήματά τους για λύτρα και αμνηστία· ήταν η διαβόητη Σφαγή στο Δήλεσι.
• 1906: Διοργανώνεται στην Αθήνα η Μεσολυμπιάδα, με αφορμή την επέτειο 10 χρόνων από την τέλεση των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων.
• 1911: Ο γραμματέας του Πανεπιστημίου Αθηνών, Κωστής Παλαμάς, τιμωρείται με παύση ενός μηνός, διότι υπερασπίστηκε τη Δημοτική.
• 1989: Στην Τιφλίδα, ειρηνική αντισοβιετική διαδήλωση υπέρ της αποκατάστασης της ανεξαρτησίας της Γεωργίας διαλύεται από τον σοβιετικό στρατό, με αποτέλεσμα 20 νεκρούς και εκατοντάδες τραυματίες.