Ανεξάντλητη η φαντασία του ανθρώπου για να εξοντώνει ανθρώπους: το όπλο που σημάδεψε τον Μεγάλο Πόλεμο

Ανεξάντλητη, πραγματικά, η φαντασία του ανθρώπου για να εξοντώνει ανθρώπους. Ένα νέο όπλο στον Μεγάλο Πόλεμο. Ήταν μια μέρα σαν σήμερα, 22 Απριλίου του 1915, όταν άρχισε η Μάχη του Υπρ· Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος και ένα νέο «υπερόπλο» για να εξοντώνει τους ανθρώπους όσο το δυνατόν πιο οδυνηρά παρουσιάζεται στα χαρακώματα: τα δηλητηριώδη αέρια!

Ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος απέκτησε πολλά προσωνύμια: Μεγάλος Πόλεμος, Πόλεμος Χαρακωμάτων και ο Πόλεμος των Αερίων. Αν και με τη σύμβαση της Χάγης του 1907 απαγορευόταν  η χρήση δηλητηρίων ή δηλητηριασμένων όπλων, στα πεδία των μαχών, στα τέλη της πρώτης 10ετίας του 20ου αιώνα έγινε συστηματική χρήση χημικών όπλων, αρχής γενομένης από το Υπρ (Ypres: Δήμος στη Φλαμανδική Περιοχή, μία εκ των τριών περιοχών του Βελγίου στη φλαμανδική επαρχία της Δυτικής Φλάνδρας). Από το όνομα της πόλης έλαβε την ονομασία του ο «Υπερίτης» ή αλλιώς αέριο μουστάρδας, μια θανατηφόρος ουσία που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1917.

Η πρώτη καταγεγραμμένη επίθεση με δηλητηριώδη αέρια έγινε στη δεύτερη μάχη του Υπρ. Ο τόπος ήταν ιδιαίτερης στρατηγικής σημασίας και οι δύο αντίπαλοι ήθελαν να το θέσουν υπό την κυριαρχία τους. Στις 22 Απριλίου 1915 έγινε η δεύτερη μάχη στο Υπρ, όπου οι Γερμανοί επιτέθηκαν στους συμμάχους, χρησιμοποιώντας δηλητηριώδες αέριο με κυλίνδρους.

Ήταν η πρώτη πετυχημένη μαζική ρίψη χημικών όπλων σε πόλεμο. Είχαν προηγηθεί κάποιες επιθέσεις των Γάλλων με χειροβομβίδες, που περιείχαν δακρυγόνο αέριο αλλά δεν είχαν επιτυχία. Κατά τις 5 το απόγευμα οι Γερμανοί αιφνιδίασαν τους Γάλλους στρατιώτες, όταν τους επιτέθηκαν με 168 τόνους χλωρίου. Ένα σύννεφο ομίχλης πλησίασε τις γαλλικές γραμμές και το πεδίο της μάχης έγινε λευκό από το χλώριο. Οι Γάλλοι στρατιώτες μόλις είδαν την ομίχλη να πλησιάζει έτρεξαν, αλλά δεν κατάφεραν να ξεφύγουν. Μόλις εισέπνευσαν τις χημικές ουσίες ο οργανισμός τους κατέρρευσε. Συνολικά έχασαν τη ζωή τους από το χλώριο 1.200 στρατιώτες!

Το 1925 απαγορεύθηκε με διεθνείς συμφωνίες η χρήση χημικών όπλων. Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου χρησιμοποιήθηκαν δηλητηριώδη αέρια από τον ιαπωνικό στρατό στην Ασία και στα στρατόπεδα εξόντωσης των Ναζί.

Επίσης σαν σήμερα…

1500: Ο πορτογάλος εξερευνητής Πέδρο Άλβαρες Καμπράλ φτάνει στη Βραζιλία την οποία θεωρεί ότι είναι νησί και την ονομάζει Νήσο του Αληθινού Σταυρού…

1821: Μάχη της Αλαμάνας (του Σπερχειού) στην οποία πληγώθηκε ο Αθανάσιος Διάκος, και που τελικά βρήκε μαρτυρικό θάνατο. 

1827: Ο Γεώργιος Καραϊσκάκης τραυματίζεται θανάσιμα στο Φάληρο. Εικάζεται ότι πυροβολήθηκε από χέρι ελληνικό!

1897: Οι ελληνικές δυνάμεις υπό τον Ταξίαρχο Σμολένσκη, παρά τις σφοδρές τουρκικές επιθέσεις, διατηρούν τις θέσεις τους στη Μάχη των Φαρσάλων.

1994: Πεθαίνει ο 37ος πρόεδρος των ΗΠΑ Ρίτσαρντ Νίξον.