Ο άνθρωπος που έδωσε το όνομά του σε ένα από τα πιο διάσημα τουρνουά τένις, δεν είχε πιάσει ρακέτα στο χέρι του ποτέ!

Το όνομα «Ρολάν Γκαρός», στους περισσότερους θα φέρει άμεσα στο νου το δημοφιλές τουρνουά τένις του Παρισιού, ένα από τα τέσσερα σημαντικότερα (Grand Slam) του αθλήματος, όμως… Όμως λίγοι γνωρίζουν την ιστορία του θρυλικού αεροπόρου Ρολάν Γκαρός, που έδωσε το όνομά του στο τουρνουά και που μια μέρα σαν σήμερα, 18 Απριλίου του 1918, το αεροπλάνο του καταρρίφθηκε και κατέπεσε στις γερμανικές γραμμές.

Ο Εζέν Αντριέν Ρολάν Ζορζ Γκαρός είχε γεννηθεί στο Σαιν-Ντενί του νησιού Ρεϊνιόν στον Ινδικό το 1888· άρχισε την καριέρα του ως αεροπόρος το 1909, πετώντας με ένα μονοπλάνο, γνωστό και ως «αλογόμυγα». Τον Σεπτέμβριο του 1911, ο Ρολάν Γκαρός, πέταξε σε ύψος 18.410 ποδιών (5.610 μέτρα), σπάζοντας το ρεκόρ της εποχής, ενώ ήταν ο πρώτος πιλότος που διέσχισε τη Μεσόγειο από τις ακτές της νοτιοανατολικής Γαλλίας μέχρι την Τυνησία χωρίς στάση.

Με το ξέσπασμα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου ο Ρολάν Γκαρός κατατάχθηκε στη Γαλλική Αεροπορία. Ο Γκαρός επινόησε Βρήκε τον τρόπο να πυροβολούν οι πιλότοι με οπλοπολυβόλα τα οποία ήταν τοποθετημένα ανάμεσα στους έλικες των μαχητικών αεροπλάνων δίχως αυτοί να καταστρέφονται.

Μετά την κατάρριψη του τον Απρίλιο του 1918, ο Γκαρός βγήκε σώος από το αεροσκάφος του και συνελήφθη· κατάφερε να αποδράσει από στρατόπεδο αιχμαλώτων και να επανενταχτεί στη Γαλλική Αεροπορία, πετυχαίνοντας τουλάχιστον μια (καταγεγραμμένη) κατάρριψη. Ο Ρολάν Γκαρός σκοτώθηκε στις 5 Οκτωβρίου του 1918, ενώ πετούσε πάνω από το χωριό Βουζιέ των Αρδεννών στη βόρεια Γαλλία, όταν οι Γερμανοί κατέρριψαν το αεροπλάνο του.

Το 1920 γήπεδο στο κέντρο του Παρισιού, το οποίο φιλοξενεί το Διεθνές Τουρνουά Τένις της Γαλλίας, ονομάστηκε «Ρολάν Γκαρός», όνομα το οποίο, πέντε χρόνια μετά, δόθηκε και στο διάσημο Τουρνουά. Λεπτομέρεια: ο Ρολάν Γκαρός δεν είχε παίξει ποτέ του τένις!

Επίσης σαν σήμερα...

1821: Εξεγείρονται οι Σάμιοι υπό τον Λυκούργο Λογοθέτη κατά των Τούρκων.
1932: Η Ελλάδα κηρύσσει χρεοστάσιο. Ύστατη προσπάθεια από την κυβέρνηση Ελευθερίου Βενιζέλου για τη διάσωση της δραχμής.
1941: Αυτοκτονεί ο πρωθυπουργός της Ελλάδας, Αλέξανδρος Κορυζής.
1943: Ο ιάπωνας ναύαρχος Ισορόκου Γιαμαμότο σκοτώνεται όταν το αεροσκάφος στο οποίο επέβαινε καταρρίπτεται.
1955: Πεθαίνει ο σπουδαίος γερμανός φυσικός Άλμπερτ Αϊνστάιν.
1988: Η μεγαλύτερη ναυμαχία μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο μεταξύ Αμερικανικού και Ιρανικού Ναυτικού στον Περσικό Κόλπο· διαρκεί μία ημέρα και οι Ιρανοί χάνουν 2 αντιτορπιλικά και 6 περιπολικά σκάφη, ενώ οι Αμερικανοί ένα ελικόπτερο.
1996: Δεκαοκτώ έλληνες τουρίστες σκοτώνονται και 16 τραυματίζονται από τρομοκρατική επίθεση ισλαμιστών έξω από το ξενοδοχείο Europa στο Κάιρο.