Ένας από τους πιο επιτυχημένους Ολυμπιονίκες όλων των εποχών στον στίβο, πέθανε ξεχασμένος, αλλά πλούσιος

Ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους Ολυμπιονίκες όλων των εποχών στον στίβο, αλλά... Αν σας ζητηθεί να σκεφτείτε και να πείτε στα γρήγορα το όνομα ενός πολύ-ολυμπιονίκη στο στίβο, τον Καρλ Λιούις θα αναφέρετε, τον Τζέσε Όουενς- οι πιο παλιοί- τον Γιουσέιν Μπολτ- οι νεότεροι. Ουδείς θυμάται (εκτός από τους μελετηρούς της αθλητικής ιστορίας) τον Ρόμπερτ Γκάρετ, που πέθανε μια μέρα σαν σήμερα, 25 Απριλίου του 1961.

Ο Ρόμπερτ Γκάρετ, ήταν Αμερικανός Ολυμπιονίκης με έξι μετάλλια στη συλλογή του και τί μετάλλια; Ο Γκάρετ ήταν ο πρώτος Ολυμπιονίκης των πρώτον Σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων στη δισκοβολία και στη σφαιροβολία.
Ο αμερικανός αθλητής κατέκτησε, το 1896, χρυσά μετάλλια σε σφαιροβολία και δισκοβολία, αργυρά μετάλλια σε άλμα εις ύψος και μήκος και χάλκινα μετάλλια στους Αγώνες του Παρισιού το 1900 σε σφαιροβολία και στο άλμα τριπλούν (όχι όπως εκτελείται σήμερα).

Ο Γκάρετ ήταν γόνος μεγαλοαστικής (μια από τις πιο πλούσιες) οικογένειας του Μέριλαντ με καταγωγή από την Ιρλανδία.
Ως προπτυχιακός φοιτητής, ο Γκάρετ ασχολούνταν κυρίως με τη σφαιροβολία, αν και είχε καλές επιδόσεις και στα άλματα. Όταν αποφάσισε να αγωνιστεί στους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Αθήνα το 1896, του προτάθηκε να δοκιμάσει την τύχη του και στη δισκοβολία. Προσπάθησε ο Γκάρετ, αλλά ο δίσκος που δοκίμασε στις προπονήσεις ζύγιζε 14 κιλά, κάτι που τον αποθάρρυνε!

Ο Γκάρετ πλήρωσε και τα έξοδα τριών συμμαθητών του για το μακρύ και κοστοβόρο ταξίδι στην Ελλάδα για να αγωνιστούν όλοι τους στους Αγώνες· όλοι τους επέστρεψαν με μετάλλια. Όταν ο Γκάρετ ανακάλυψε ότι τελικά ο δίσκος για το αγώνισμα ζύγιζε λιγότερο από 2,3 κιλά, αποφάσισε να συμμετάσχει, έτσι για διασκέδαση. Και ο Αμερικανός νίκησε τους Έλληνες στο «δικό τους» αγώνισμα. Ο Γκάρετ πήρε μέρος και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, δίχως την επιτυχία της πρώτης φοράς.

Ο Γκάρετ αποχαιρέτισε τον πρωταθλητισμό και έγινε τραπεζίτης και χρηματοδότης στην ιστορική εμπορική εταιρεία του παππού του, «Robert Garrett and Sons». Το έντονο ενδιαφέρον του Γκάρετ για την Ιστορία και την Αρχαιολογία τον οδήγησε στο να ασχοληθεί με την οργάνωση και χρηματοδότηση αρχαιολογικής αποστολής στη Συρία. Το χόμπι του Γκάρετ ήταν η συλλογή μεσαιωνικών και αναγεννησιακών χειρογράφων.

Ο Γκάρετ πέθανε σε ηλικία 86 χρονών, στις 25 Απριλίου του 1961 στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ· θεωρείται ένας από τους πιο επιτυχημένους Ολυμπιονίκες όλων των εποχών στα αγωνίσματα του στίβου! Λίγοι στον τόπο του θυμήθηκαν ότι ήταν, εκτός από πλούσιος, και Ολυμπιονίκης…

Επίσης σαν σήμερα...

1792: Την ίδια χρονιά και την ίδια ημέρα που πέφτει το πρώτο κεφάλι από τη γκιλοτίνα, ο Κλοντ Ζοζέφ Ρουζέ ντε Λιλ συνθέτει τον εθνικό ύμνο της Γαλλίας, τη Μασσαλιώτιδα.
1859: Αρχίζουν οι εργασίες για τη διάνοιξη της διώρυγας του Σουέζ.
1915: Αρχίζει η εκστρατεία της Καλλίπολης στο πλαίσιο του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Βρετανικά, γαλλικά, ινδικά, αυστραλέζικα και νεοζηλανδικά στρατεύματα εισβάλλουν στην τουρκική χερσόνησο της Καλλίπολης.
1945: Ο ναζιστικός στρατός κατοχής παραδίδεται και αποχωρεί από τη βόρεια Ιταλία. Η Ιταλική Κοινωνική Δημοκρατία διαλύεται και ο Μπενίτο Μουσολίνι συλλαμβάνεται έπειτα από απόπειρα διαφυγής.
1974: Στρατιωτικό πραξικόπημα Αριστερών στην Πορτογαλία ανατρέπει το συντηρητικό καθεστώς του Νέου Κράτους και εγκαθιδρύει μία δημοκρατική κυβέρνηση· είναι η θρυλική Επανάσταση των Γαρυφάλλων.
1994: Πεθαίνει ο πολιτικός Γεώργιος Γεννηματάς.