Πώς είναι να ανακαινίζεις σπίτι 500 ετών; Το δηλητήριο, τα σάπια υλικά και ο απολιθωμένος αρουραίος

Ένα ζευγάρι αντιμετωπίζει τη «εξοργιστική πραγματικότητα» της ανακαίνισης μιας εξοχικής κατοικίας 500 ετών σε μια αγροτική περιοχή της Αγγλίας, φτιάχνοντας τα πάντα από μια παλιά στέγη που έσταζε μέχρι την ανακάλυψη «50 νεκρών ποντικών σε διάφορα στάδια αποσύνθεσης» και μανιταριών που αναπτύσσονταν στους τοίχους.

Ο Τζέικομπ Χάρελ και η σύζυγός του Άμπερ μοιράζονται την πρόοδό τους στο YouTube, σε ένα κανάλι 251.000 συνδρομητών, καθώς ξεκινούν τον δεύτερο χρόνο του έργου τους.

Όπως αναφέρει η Daily Mail, πρόσφατα τοποθέτησαν μια τεχνικά κατασκευασμένη κεραμοσκεπή και κατάφεραν να κοιμηθούν στο σπίτι για πρώτη φορά περίπου 11 μήνες μετά την έναρξη της ανακαίνισης, την οποία περιγράφουν ως ταυτόχρονα «εξαντλητική» και «συναρπαστική». Ωστόσο, έχουν ακόμα πολύ δρόμο μπροστά τους, καθώς τα δάπεδα και οι εσωτερικοί χώροι δεν έχουν ολοκληρωθεί.

Επιπλέον, στο τέλος του περασμένου έτους, η Άμπερ έμαθε ότι είναι έγκυος - κάτι που αυξάνει την πίεση να γίνει το σπίτι όσο το δυνατόν πιο κατοικήσιμο.

Τα πρώτα βήματα μετά την αγορά

Ο Τζέικομπ παραδέχεται ότι περνούσε τα νεανικά του χρόνια μπροστά από το σπίτι και φανταζόταν ότι κάποια μέρα θα ζούσε εκεί. Έτσι, όταν βγήκε προς πώληση το 2024, το ζευγάρι το αγόρασε αμέσως. Παρότι ο Τζέικομπ και η Άμπερ δεν αποκάλυψαν πόσα χρήματα ξόδεψαν συνολικά, ξεκαθάρισαν ότι «δεν έχουν αρκετά χρήματα για να πληρώνουν άλλους να ανακαινίσουν το σπίτι» και «δεν είναι καν σίγουροι ότι έχουν χρήματα για τα υλικά».

Όταν μπήκαν για πρώτη φορά στο ακίνητο - το οποίο «έχει εγκαταλειφθεί τουλάχιστον δύο φορές στην ιστορία του» - για να το καθαρίσουν, «σχεδόν τα πάντα ήταν βρεγμένα». Η αρχική στέγη επίσης προφανώς χρειαζόταν ανακαίνιση, καθώς το νερό έμπαινε από παντού. Ακόμη πιο μακάβρια ήταν η προσθήκη δίπλα στο κυρίως σπίτι, η οποία, όπως είπε ο Τζέικομπ, χρειάστηκε πλήρη καθαρισμό επειδή είχε σάπια υλικά και «50 νεκρά ποντίκια σε όλα τα στάδια αποσύνθεσης», έναν απολιθωμένο αρουραίο και «σκουλήκια παντού». Υπήρχε επίσης δηλητήριο «που έπρεπε να αντιμετωπιστεί».

Η αντιμετώπιση της υγρασίας στο κύριο σπίτι ήταν επίσης πρόβλημα λόγω του παλιού συστήματος θέρμανσης, το οποίο περιελάμβανε δεξαμενή πετρελαίου που «δεν ήταν ακριβώς επαρκής». Καθώς το φθινόπωρο έγινε χειμώνας, «η πραγματικότητα του σπιτιού έγινε εμφανής», με καταιγίδες, βροχές και χιόνια να προκαλούν συγκέντρωση νερού στις πλευρές του σπιτιού. Υπήρχε επίσης έλλειψη μόνωσης, έτσι το ζευγάρι έλαβε κρατική επιχορήγηση για να εγκαταστήσει αντλία θερμότητας. Τους δόθηκε έκπτωση 7.500 λιρών, αλλά το συνολικό κόστος έφτασε περίπου τις 10.500 λίρες.

Ωστόσο, έλεγχος αποκάλυψε προβλήματα με τις σωληνώσεις και την ποιότητα της εργασίας, με αποτέλεσμα το σπίτι να αποτύχει στο πιστοποιητικό ηλεκτρικής ασφάλειας. «Αυτό που θα έπρεπε να ήταν πρόοδος μετατράπηκε σε έξι μήνες διαφωνιών, επανακαλωδιώσεων και διόρθωσης εργασιών που δεν θα έπρεπε ποτέ να έχουν εγκριθεί», παραδέχτηκε ο Τζέικομπ.

Η ταλαιπωρία της στέγης και η αισιοδοξία για το μέλλον

Παρόλα αυτά, η τύχη τους βελτιώθηκε όταν τελικά κατάφεραν να ασχοληθούν με τη στέγη, αφαιρώντας παλιά, παραμελημένα, βρύα και κισσούς και απομακρύνοντας φωλιές σφηκών που είχαν σχηματιστεί. Ο Τζέικομπ χρειάστηκε κάποια στιγμή να μπει στη σοφίτα για να «διώξει όλα τα νεκρά ποντίκια» με φυσητήρα φύλλων, αλλά τελικά κατάφεραν να στεγανοποιήσουν τη στέγη «ώστε το σπίτι να είναι πιο αδιάβροχο από ποτέ τα τελευταία χρόνια».

Όταν ήρθε η στιγμή να αποφασίσουν τι θα κάνουν με τη στέγη, το ζευγάρι έλαβε προσφορά 77.000 λιρών για ανακατασκευή με καλαμωτή. Έτσι, κάνοντας μια οικονομική επιλογή - αντί για μια που θα ταίριαζε περισσότερο στην αισθητική της περιοχής - επέλεξαν κεραμίδια από πηλό, που κόστιζαν δεκάδες χιλιάδες λίρες λιγότερο. Το ζευγάρι κατάφερε επίσης να αγοράσει γη ενδιάμεσα και να επεκτείνει το οικόπεδο του σπιτιού σε ένα στρέμμα. Ο Τζέικομπ συγκινήθηκε καθώς, μετά από έναν χρόνο από την έναρξη της ανακαίνισης, η στέγη ολοκληρώθηκε επιτέλους. Την χαρακτήρισε «ένα έργο τέχνης».

Το ζευγάρι έμαθε επίσης ότι η οικογένειά του θα μεγαλώσει, καθώς η Άμπερ αποκάλυψε ότι είναι έγκυος. Ο Τζέικομπ είπε: «Πριν από έναν χρόνο κάναμε το μεγαλύτερο άλμα στο άγνωστο που είχαμε κάνει ποτέ. Νομίζαμε ότι η ανακαίνιση μιας εξοχικής κατοικίας 500 ετών θα ήταν το καθοριστικό γεγονός της χρονιάς μας, το γεγονός γύρω από το οποίο θα περιστρέφονταν όλα. Λοιπόν, κάναμε λάθος! Το μόνο που απομένει είναι να κάνουμε αυτό το όμορφο ερείπιό μας, σπίτι.

Αυτό που ξεκίνησε ως ανακαίνιση γρήγορα έγινε κάτι μεγαλύτερο. Όχι απλώς ένα κατασκευαστικό έργο, αλλά ένα μάθημα υπομονής, αβεβαιότητας και σωστού τρόπου δουλειάς όταν δεν υπάρχουν εύκολες λύσεις. Δεν είμαστε οικοδόμοι. Μαθαίνουμε στην πορεία. Ορισμένες αποφάσεις πήραν μήνες. Άλλες επιβλήθηκαν από τη μια μέρα στην άλλη. Το μεγαλύτερο μέρος της χρονιάς το περάσαμε απλώς προσπαθώντας να σταματήσουμε το σπίτι να χειροτερεύει πριν καν σκεφτούμε να το βελτιώσουμε».