Εξωστρεφές και κοσμοπολίτικο από την μια, παραδοσιακό και βερβερίνικο από την άλλη, το αποκαλούμενο και «μαργαριτάρι του νότου», υπήρξε ο ομφαλός μιας μεγάλης Αυτοκρατορίας, επί δύο και πλέον αιώνες